Auf die leichte Schulter will man die Niederländer aber nicht nehmen. Der Respekt ist vorhanden.  
 Bereits das 1:5 gegen Ajax hat allerdings aufzeigt, dass Lissabon auch in dieser Spielzeit wohl kein ernstzunehmender Kandidat auf einen der ersten beiden Gruppenplätze ist.  
  „Es ist wichtig, dass wir da vorne einen haben, der mit dem ersten Kontakt Tore erzielen kann. Spiele werden über Tore entschieden. Ich bin sehr froh, dass er zu uns gekommen ist“ 
 Insbesondere vor den heimischen Fans, sollte man die „Blackies“ niemals abschreiben. Die Grazer stellten in der vergangenen Saison nur knapp die zweitbeste Heimmannschaft hinter Red Bull Salzburg. 
  Vor allem dank der einmal mehr herausragenden Abwehr mischt die Elf von Diego Simeone zur Halbzeit der Saison folglich erneut munter im Titelrennen der spanischen Liga mit: ein Erfolg, den nun natürlich auch das Abschneiden in der Champions League spiegeln soll.  

All das konnte Kovac seiner Star-Truppe in den ersten Wochen seines Daseins erfolgreich vermitteln. Die Bayern stehen nach 5 Spieltagen mit vier Siegen und einem Unentschieden an der Tabellenspitze.  
 Die Wettanbieter haben Liverpool mehr als eindeutig mit der Favoritenrolle bedacht. Alles andere als ein Heimerfolg wäre eine große Überraschung, auch wenn sich die Engländer mit einem Remis für die Gruppenphase qualifizieren würden.  
  Unmittelbar, nachdem Criscito für ein wiederholtes Foulspiel die Ampelkarte zu sehen bekommen hatte, wussten die Gastgeber den fälligen Freistoß bei einem ihrer allerletzten Angriffszüge für den Siegtreffer zu nutzen: Jonas köpfte zum hochverdienten 1:0-Erfolg für Benfica ein. 
 Die beiden weiteren Duelle in der Champions League-Gruppenphase 2001/02 endeten mit einem 0:0 in Porto und einem 3:1-Heimsieg der Turiner, bei denen übrigens schon damals der „ewige“ Gianluigi Buffon zwischen den Pfosten stand. 
  Unter Beachtung der gegen Spartak und Maribor daheim gefeierten Schützenfeste, trauen wir den Reds nun abermals ein etwas höheres Ergebnis zu. Gegebenenfalls wird die Engländer deshalb selbst eine knappe Niederlage im Hinspiel nach unserer Überzeugung nicht am Weiterkommen hindern.  

 Der AS Monaco sieht sich jedoch erstmals mit der kniffligen Lage konfrontiert, das Spiel selber machen zu müssen. Bisher beruhte die taktische Auslegung der Monegassen bekanntlich darauf, den Gegner kommen zu lassen und im richtigen Moment eiskalte Konter zu fahren. Gerade in der Gruppenphase oder auch gegen offensivstarke Teams wie den FC Arsenal erwies sich diese taktische Marschroute als Erfolgsrezept.  
 Von dem in kreativer Hinsicht zu durchsichtig agierenden Weißen Ballett wurde es Turin allerdings auch viel zu leicht gemacht, die eigenen Stärken ins rechte Licht zu rücken: Derweil die Italiener das Band zwischen dem Real-Mittelfeld und Cristiano Ronaldo erfolgreich kappten, dürfte das derzeit deutlich besser in Schuss befindliche Barca-Dreigestirn (Messi, Suarez, Neymar) kaum ähnlich konsequent aus dem Verkehr zu ziehen sein.  
  In Gruppe C trifft der FC Porto am vierten Vorrundenspieltag als Tabellenführer auf Lokomotive Moskau und könnte mit einem Erfolg einen vorentscheidenden Schritt in Richtung Achtelfinale machen. 
  Ein einziges Tor der Gäste bringt höhere Wettquoten als deren vier auf Münchner Seite! Sollten die Bayern schon zur Halbzeit mit zwei Toren Vorsprung führen, hätte das bei 888Sport eine 2,40 zur Folge. 
  Handicap 1:0 (Vorsprung für Juventus) – Ergebnis X 3,50 3,50 3,40 3,55 3,70 3,50  

 Das belegen auch die Zahlen. Chelsea hat in den sechs Gruppenspielen in der Königsklasse mit 17 Toren die meisten Treffer erzielt. Auch in der englischen Meisterschaft ist der Sturm der Blues der bei weitem treffsicherste. Die Pariser Verteidigung wird also extrem aufpassen müssen, um nicht bereits im Hinspiel möglicherweise entscheidende Gegentreffer hinnehmen zu müssen.  
 Doch die „Königlichen“ stecken in einer Krise und Ajax konnte in dieser Saison in der Gruppenphase bereits unter Beweis stellen, dass es strauchelnden Top-Teams mehr als nur die Stirn bieten kann.   
 Aufgrund der Vielzahl der Chancen ist man sich zwar einig, dass die Niederlage völlig verdient war, aber sich ebenso bewusst, dass dieses Spiel, trotz der vielen Torchancen, genauso hätte torlos enden können. 
  Ein Sieg scheint jedoch aus mehreren Gründen sehr unwahrscheinlich. Der letzte Auswärtssieg von Ajax Amsterdam ist bereits sieben Jahren her.  
 Gegen die von Julian Nagelsmann wiederbelebte TSG liefen die Gäste komplette 87 Minuten ohne einen echten Plan dem frühen Rückstand hinterher; erst in der Nachspielzeit wurde mit dem Mute der Verzweiflung dann doch noch ein bisschen Torgefahr entfacht.  

 Fest steht aber auch: Verglichen mit früheren Auseinandersetzungen, gehen die Pariser diesmal deutlich geschwächt ins Duell mit dem spanischen Meister — namentlich ohne ihre langjährige Lebensversicherung Zlatan Ibrahimovic, der seit Sommer für Manchester United auf Torejagd geht.  
 Die Mindesteinzahlung beträgt bei Bwin 10 Euro, pro Transaktion können maximal 2.000 Euro einbezahlt werden.  
  Da jene angemessen deutliche 0:4-Schlappe in der Allianz Arena jedoch bereits im Oktober hingenommen werden musste, liegt die letzte Auswärtsniederlage inzwischen schon über drei Monate zurück — die seither absolvierten drei Auftritte waren dann für ordentliche fünf Punkte gut. 
  Angesichts lediglich gegen Maribor und Spartak eingefahrener Pflichtsiege muss man es mit der Beschwörung der Heimstärke aber freilich auch nicht übertreiben, gegen die stärkere Konkurrenz aus Liverpool und Manchester (United) kam das Team nicht über jeweilige Unentschieden hinaus.  
 Und auch in der Champions League konnte Pep Guardiola mit seinem neuen Team bislang noch nicht vollends überzeugen. In der Vorrunde konnte Manchester gerade einmal zwei Siege feiern und musste in sechs Gruppenspielen bereits zehn Gegentreffer hinnehmen.